VAE bieden nu gouden visa aan
Gouden visa en gouden paspoorten, die in ruil voor investeringen het staatsburgerschap bieden in plaats van een verblijfsvergunning, worden door landen over de hele wereld verstrekt. De OESO heeft meer dan 100 landen die een of andere vorm van verblijf voor investeringen aanbieden.
Na de Covid-19-pandemie hebben landen gezocht naar manieren om de buitenlandse directe investeringen (FDI) te vergroten, gezien de wereldwijde daling van de grensoverschrijdende investeringsvolumes. Gouden visa worden gezien als een hulpmiddel om directe buitenlandse investeringen te stimuleren, waarbij wordt aangenomen dat ondernemers en bedrijfseigenaren eerder geneigd zijn om bedrijven op te richten in een land waar ze recht hebben om te verblijven.
De VAE breidt zijn eigen regeling uit. In 2021 introduceerde het voor het eerst gouden paspoorten, een belangrijke afwijking van het eerdere beleid dat het voor niet-Emirati erg moeilijk had gemaakt om staatsburger te worden. In september 2022 zal het ook de geschiktheid voor gouden visa uitbreiden.
De regeling staat nu open voor investeerders, ondernemers, wetenschappers, excellente studenten en hoogopgeleide professionals in alle sectoren. De salarisdrempels zijn verlaagd voor sollicitanten en de beperking van de maximale verblijfsduur buiten de VAE om ingezetenschap te behouden is opgeheven.
Abdulla Abdul Aziz Al Shamsi, waarnemend directeur-generaal van Abu Dhabi Investment Office (ADIO), vertelde Sterling Migration dat het gouden visumprogramma van de VAE "een weg opent voor meer bedrijven en ondernemers om sterke groeimogelijkheden na te streven in een innovatie van wereldklasse ecosysteem”.
Al Shamsi zegt dat de nieuwe visumregels "in lijn zijn met de diversificatiestrategie van Abu Dhabi om de particuliere sector te laten groeien en buitenlandse investeringen aan te trekken".
Werken gouden visa?
Hoewel gouden visa een populair hulpmiddel zijn geweest voor investeringspromotie, is er discussie over hoe effectief ze zijn in het aantrekken van directe buitenlandse investeringen.
Uit onderzoek van Kristin Surak van de London School of Economics bleek dat: verblijf door investeringsprogramma's 3 miljard euro opgehaald voor EU-landen in 2020, terwijl het VK dat jaar 2.2 miljard euro ophaalde via gouden visa.
Uit haar onderzoek bleek dat landen de neiging hebben om deze programma's te starten na economische neergang of crises. In Letland en Portugal waren de regelingen in de loop van de tijd verantwoordelijk voor 10% van de directe buitenlandse investeringen en voor 7% in Griekenland, "maar in perspectief zijn de cijfers minder opvallend", stelt Surak in haar gepubliceerde rapport.
"FDI is slechts een klein deel van de totale economie", zegt ze. "En inderdaad, in geen van de landen brengen de programma-inkomsten meer dan 0.3% van het BBP op."
In Ierland, waar directe buitenlandse investeringen 14% van het BBP vertegenwoordigen, maken gouden visa slechts 0.32% van dat totaal uit, volgens het onderzoek van Surak.
De VAE hebben de afgelopen jaren sterke BDI-volumes behaald ondanks Covid-gerelateerde verstoringen, maar een toename van het aantal BDI is misschien niet het enige doel voor gouden visa. Het land investeert zwaar in de diversificatie van zijn economie, omdat het zijn economische afhankelijkheid van koolwaterstoffen wil verminderen.
"Deze stap vormt een aanvulling op veel recente initiatieven die ertoe bijdragen dat Abu Dhabi een van de beste plaatsen ter wereld is om zaken te doen", zegt Al Shamsi. "Van programma's zoals het gouden visum die de toegang tot talent en kansen verbeteren, tot de recente verlaging van de kosten en vereisten voor het opzetten van een bedrijf, het emiraat heeft zijn zinnen gezet op het koesteren van de beste ideeën en slimste geesten."
De VAE werkt eraan om van Dubai een hub voor start-ups en durfkapitaal te maken en tegelijkertijd opkomende financiële en technologische markten zoals blockchain en cryptocurrencies te ondersteunen. Abu Dhabi investeert ondertussen fors in sectoren als MedTech en AgTech.
Om dit doel te bereiken, is het aantrekken van het juiste talent net zo belangrijk als het aantrekken van investeringsvolumes. Voor Denison is het duidelijk dat het opzetten van een bedrijf niet de enige bijdrage is die zijn residentie aan de VAE zal opleveren.
"Het is belangrijk voor ons om bij te dragen aan de lokale economie", zegt Denison. “Doug en ik zijn allebei gepromoveerd, dus we nemen contact op met de universiteiten hier om te helpen met hun zomerstageprogramma's en om gastcolleges te geven. Dat is belangrijk voor ons en ADIO wil dat we dat doen.”
De VAE zien Golden Visas steeds meer als een essentieel instrument om een revolutie teweeg te brengen in de talentenpool en de economie te diversifiëren.
